>Видел фичу при запуске vim он подкрашивает буквы разными цветами, например отделяет
>комментарии от текста. Но у меня пишется все сплошным белым...

прописывается в ~/.vimrc

что-то вроде этого
============== CUT HERE =============
" Switch syntax highlighting on, when the terminal has colors
" Also switch on highlighting the last used search pattern.
if &t_Co > 2 || has("gui_running")
  colorscheme peachpuff
  syntax on
  set hlsearch
endif
=====================================

из фрагмента следует
что gvim (версия vim на GTK2 )
подсветит синтакис если распознает по расширению файла
или вручную можно переключить

вот ещ