Возьмите б\у ThinkPad серии T или X на i3 с _максимумом_ оперативной памяти. Поставьте туда... что хотите. Хотя Linux более чем уместен и разумен, судя по Вашему описанию. На любом смартфоне есть режим раздачи интернета по USB шнуру (у Вас же там стёкла не заклеены плёнкой, экранирующей радио-волны?). Тем самым Вы вообще _не_ используете инфо ресурсы НИИ, а интернет всё так же на нормальной скорости. Самостоятельность - это уважают.

Храните ноут в спящем режиме, подключенным к зарядному устройству в сеть, когда не используется. Это задействует контроллер зарядки для подживления или просто сохранения акку. Но сам акку в б\у аппарате будет без чудес поношенным в любом случае.

У поношенного SSD надо внимательно посмотреть SMART, hdparm -I и т.п. Вы ж под Линукс, с думающей головой, сможете разобраться, как понять степень выработки SSD по объёму записанных данных. SSD оооочень сильно оживляет старое железо. Диск - самое узкое место по скорости. При сильной выработке по _объёму_ записанных данных у SSD или при наработке по _времени_ под 3-5 лет у шпиндельного диска, имеет смысл отказаться от диска в комплекте и:
- или взять новый _хороший_ SSD (например, Sаmsung серий EVO или PRO, смотря по бюджету),
- или взять шпиндельный диск (т.к. машина для использования в здании с 220В, то 7200RPM; больше потребляет, но будет каплю быстрее).

Шпиндельные диски нынче с черепичной записью. Т.е. современный шпиндельный диск ещё медленнее, чем были раньше, в момент перезаписи файлов - https://www.nix.ru/computer_hardware_news/hardware_news_view...

В продаже бывают шпиндельные прежней системы, но надо искать, те диски не будут большими. Никто не пишет, что диски SMR (читай как: что диски плохи) и по крохам приходится собирать инфу. Или - SSD. Дешёвые SSD имеют свои недостатки. В бизнесе старая инфа выбрасывается и потеря диска не играет большой роли. В науке наоборот: накапливаемая инфа всегда ценна. Поэтому на дисках не надо скраивать. Может и пусть диск и шпиндельный и SMR, но - новый.

Машина будет - огонь!

P.S. Другие бренды, серии, сочетания и т.п. могут иметь другие свойства. Описанное выше - это совет на реальном опыте. Попытки что-либо заменить могут дать больше приключений, тут уж всё под Вашу ответственность и выбор.