> Например, тот же systemd прекрасно подпадает под определение kernel/busybox -
> обеспечивает минимальную полноценную систему,

которая тянет за собой d-bus, udev и прочее, но не обеспечивает нормальную работу пользователя без *nix utils

> промежуточный уровень между ядром и UI (внезапно, такой
> уровень есть).

для которого вполне достаточно возможностей busybox

> init, системный журнал, DNS, синхронизация времени, учет пользовательских
> сеансов и т.д., с возможностью опционального включения тех или иных модулей.
> Тем не менее, вы относите его к классу "антипримеров".

Потому что нельзя использовать logind без того чтобы не притянуть остальной systemd/d-bus/etc.

> Опять же "компоненты слабо связаны - могут быть использованы друг без друга
> или заменены альтернативными проектами/библиотеками" - попробуйте заменить модуль ядра
> Linux на альтернативную реализацию из ядра FreeBSD,

Некорректно поставлено условие. В ядре можно использовать модули по-раздельности (слабо зависят друг от друга) и можно подгружать альтернативные, не входящие в ядро. Можно заменить почти все части ядра - звуковую подсистему/планировщики/etc.