> Серьезно?
> ...
> Как считаете - после таких раскладов много компаний продолжат исследования в рамках
> коммерческих продуктов и без целевого спонсирования извне?

После таких раскладов многие компании в первую очередь задумаются, как им избежать таких рисков.
Варианты:

1. Тупо не влезать в эту игру.
Серьёзно, если нужно много времени и сил на разработку, потом долго-долго окупать, а стырить технологию раз плюнуть, то может не стоит и начинать?
Стырить кстати очень легко, особенно в ПО - дизассемблирование и отладку никто не отменял.
Если даже железо частично поддается обратный инжиниринг, то софт...
Если все строится на том, какая у вас классная идея, а эту идею легко скопировать, то вы рискуете.

2. Иметь свое производство в китае.
Сразу озаботиться снижением себестоимости, чтобы не было 10-кратного разрыва у вас и у китайцев.

3. Заиметь друзей.
Не бороться в одиночку, выступать под брендом другой компании.
Войти в какой-нибудь альянс, или объединение.
Дать им право использовать ваши алгоритмы, за право прикрыться их возможностями и ресурсами в случае чего.

4. Понять, что важно быть первыми, а не единственными.
Сколько вы хотите зарабатывать на том, что что-то вы можете, а остальные - нет?
1 год? 10 лет? 50? 75?
Если в начале 20 века можно было запатентовать пружину для тостера и зарабатывать на этом десятками лет, то сейчас так уже не получится.
Если ваша идея не получит распространения, все просто будут пользоваться чем-то менее эффективным, но более распространенным.
Например, Илон Маск хорошо понимал, что машины-то он выпустит, а вот электро-заправки и автосервисы по всему миру - не построит.
Поэтому решил открыть патенты и стараться быть первым в мировом тренде, чем единственным, но неуловимым джо.
Такое видно не только в патентах, но например и в open source.
Например, архиваторы.
Кучу времени существуют альтернативы zip, с лучшими показателями.
Но zip - это то, что есть у всех, а остальное - не всегда.

5. Продаться.
Например, в США создать компанию для одного продукта и продать - очень частое явление.
Дойдите до готового продукта и продайте маленькую компанию большой компании.
Вы получаете деньги, а большая компания позаботится и о выпуске и о китае и о защите продукта.

Грубо говоря, патент дает возможность неэффективным компаниям не бороться с конкурентами.
Эдакий "со мной не соревноваться, я в домике".
Если ребята решили заняться бизнесом на своем изобретении, пусть учатся бизнесу.
Если хотят денег, пусть думают о себестоимости, о марже, о конкурентах и т.д.
А не сидят в теплице из патентов.

P.S.
Вы перепрыгнули с алгоритма на производство.
А если у вас железо, то патентуйте железо, а не софт.

P.P.S.
Что бы было ясно, я не за патенты, я против большинства патентов.
Человечество не пропадет без хитрого алгоритма сжатия и скругленных углов.
Важные для жизни вещи разрабатываются в научной среде, где открытость заложена априори.
Там закос в другую сторону - на ваше открытие никто не посмотрит, пока вы не опубликуете его в научных журналах, чтобы остальные могли его воспроизвести и подтвердить.