> Во-первых, было бы идеально, если б устройство rear существовало само по себе.
> Но нет такого устройства.

Возможно, зависит от звуковой платы, но вообще должно быть. Покажите вывод "aplay -L".

> Есть front, front+rear или front+rear+center и т.д..
> Как же видеоплейер поймет, что ему надо делать копирование front в
> rear, а не разносить каналы один-в-один при просмотре фильма с многоканальной
> аудиодорожкой? Все равно не избежать предложенной мной настройки видеоплейера.

Скорее всего зависит от плеера.

> Во-вторых, не знаю, что у вас за система, у меня в альтлинуксе
> упомянутых вами файлов нет,

Это файл пользовательских настроек, если его нет - значит вы ничего не настраивали и его нужно создать.

> настройка алса находится
> usr/share/alsa и рулит там alsa.conf и недра у него мутные. Из него
> отсылка идет в usr/share/alsa/cards/HDA-intel.conf в моем случае. Не все так очевидно,
> как кажется.

Это настройки alsa, которые выбираются автоматически исходя из подключенного железа, трогать их без четкого понимания того, что делаешь не нужно. Тем более они обновляются вместе с alsa.