То, для чего перл создавался и то, что он умеет (или удобно умеет) сейчас - это немного разные вещи, скажем так. Впрочем, такую тривиальщину, как распарсить табличку, в нём никогда проблемой не было.

@names=split /\s+/, <>;
while(<>) {
  chomp;
  my @row = split /\s+/, <>;
  push @rows, [@row];
}