> И что вы предложите для связи на эти самые 10-20 метров за те же деньги - я хотел бы видеть.

Да что угодно - от морзянки до эзернета. Требований к параметрам линка ведь не огласили. RS232 например весьма тормозной и обладает плохим соотношением дальности к скорости. Так что на 20 метрах он как-то может и заработает, только надежно работать будет лишь на весьма скромных скоростях. А тот же эзернет например - 100 метров и 100Мбит. И если в мелочи есть встроенный эзернет, что все чаще встречается, это будет условно халявно, т.е. по цене провода. Который к тому же у админов можно бесплатно настрелять как правило :)

> Насчет сложностей тоже интересно - чай, не USB и даже не 485, который хорош,
> не спорю, но чуть сложнее - надо учитывать, что в цепочке может быть несколько устройств.

Из UART можно сделать как 232-е уровни, так и 485-е. Если оно будет точка-точка, без каких-то знаний о цепочках и прочая - ничему не противоречит. Ну, на одной стороне линка CMOS уровни переведут в 485-е, на другой - обратно в CMOSовые. Отличие грубо говоря в том какой именно чип "драйвера линии" стоит с обоих сторон линка и в какие уровни он законвертит нативный CMOSовый выход. При том соотношение дальности к скорости у такого линка будет лучше - это все-таки простая но все-таки низковольтная дифференциальная шина. Собственно, последователи этой разновидности линков и захватили мир. Везде, от эзернета на 100 метров до SATA на полметра - улучшенные варианты дифференциальных сигнальных пар.

RS232 виноват лишь тем что его угораздило стать массовым стандартом когда-то там, при царе горохе. Он не дифференциальный, что гарантирует ему паршивую помехоустойчивость и прием хлама на каждый пшик в мало-мальски длинной линии в неидеальном окружении. А потребность в приличных напряжениях из соображений хоть какой-нибудь минимальной помехоустойчивости означает что чип драйвера линии надорвется прокачивать линию на сколь-нибудь приличную скорость. В допотопные времена его было чуть проще реализовать. В 2012 году когда физика линии делается методом "поюзали чип драйвера линии" - оно уже достоинством не является. Чип однофигственно стоит денег а за сравнимые бабки можно и физический уровень получше сделать.