>> Прочтя, отмотал стек до места, где могла возникнуть проблема, и предположил, какая.
>> 1) ifup wlan0
> Казалось бы, при чем здесь etcnet?

mike@ux ~ $ rpm -qf /sbin/ifup
etcnet-0.9.10-alt8

Вы хоть немного глазами посмотрите, прежде чем кнопки трогать.  Иначе неправы уже на старте.

Хотя отреагировал всё-таки слишком резко, в этом неправ я.

>> 2) /etc/net/ifaces/default/options*
> И как с помощью этих файлов задать автоматическое поднятие сети через USB-модема
> сразу после его втыкания

Не делал (т.к. для сильно динамически конфигурируемых интерфейсов лучше всё-таки подход NetworkManager/Connman: следующим же вопросом будет "как проверить счёт/добавить ssid"), но если бы пришлось выполнять именно так (например, для случая вроде попадавшегося -- с преднастроенными типовым образом модемами в оптовом количестве у клиента), начинал бы с /etc/net/ifaces/default/options-ppp и, видимо, дополнительного правила udev.