>первое, что смутило - кодировка встала почему-то на "Японская (Shift-JIS)"
>хотя включено автоматическое определение, браузер MSIE 6.0.2800
>второе - изначально почти чистая страница.

Я специально дал ссылку на include файл в котором только форма (которая интегрирована на главной странице https://www.opennet.ru и может быть появится еще где-нибудь), чтобы лишний раз не писать про какую "Тематическую выборку" идет речь :-)

>третье - выборка оказалась лишь выборкой... вряд ли я буду ей пользоваться
>в заметных количествах... структуру сайта я достаточно хорошо представляю и не
>вижу в ней необходимости, а новичкам и она не поможет...

Система ориентирована  для тех кому интересны лишь некоторые темы раскрываемые на opennet. Задача тематической выборки, сделать
нечто похожее на дерево ключевых слов, но только с предоставлением исчерпывающего списка всех подходящих разделов сайта с фильтрацией по определенной тематике и на одной странице (не нужно выискивать
нужный раздел в куче каталогов).
Кроме списка всех близких по выбранной тематике разделов, там есть выборка последних статей, обсуждений в форуме, новостей и выжимка самых популярных записей во всех каталогах, по 10 на каталог, т.е. полноценный срез сайта по узкой специфике.

Меня давно мучает идея установления взаимных линков хотябы для каталогов программ и ссылок.

Если нужно найти определенную информацию, может потребоваться последовательно пересмотреть все по данной тематике в каталогах ссылок и
программ, заглянуть в советы, почитать документацию.

Слишком много разобщенных, слабо связанных с собой разделов, имеющих информацию по одной и той же тематике, но информацию
разного вида:

- Программы - только ссылки на программное обеспечение;
- Ссылки - ссылки на сайты и информационные проекты;
- Советы - небольшие заметки с кратким описанием решения небольших задач, чтобы лишний раз не пересматривать man'ы (или знать что смотреть в первую очередь) и не вспоминать как же я это когда-то делал;
- Форум - обсуждения;
- Документация - материалы содержащие картинки, имеющие несколько страниц или просто большой объем;
- Статьи - одностраничные статьи без картинок, отформатированные в plain text виде.
- Новости - обзоры статей и интересные события.

Во всех этих разделах есть нужная информация, но она сильно разобщена.Можно воспользоваться полнотекстовым поиском, но в результате придется отсеивать кучу ненужного материала, где искомая тематика упоминается лишь косвенно.

Отличный вариант - поиск по ключевым словам  в базе ключевых слов
(https://www.opennet.ru/keywords/), но здесь есть 2 главных недостатка:

- поиск только конечного контента, т.е. посетитель может не узнать что есть разделы именно по этой тематике. Привязать показ подразделов можно - но тогда поиск по ключевым словам будет перегружен информацией.

- для всех разделов кроме раздела статей, ключевые статьи для записей
выбираются автоматически, соответственно с высокой вероятностью может быть сопоставлен не тот ключ или истинный ключ может быть пропущен.