Еще как актуально.
С помощью нахождения оптимальных маршрутов уменьшаются задержки в работе сети, более равномерно распределяется нагрузка на каналы и узлы связи.
Почитайте бегло литературу по RIP и OSPF.
С большой вероятностью у вашего провайедера работают протоколы маршрутизации OSPF и BGP.
Задачи протоколов маршрутизации примерно такие:
1. Нахождение маршрутов от отправителя до получателя, в том числе кратчайших/быстрейших маршрутов
2. Отслеживание и запрещение образования маршрутных "петель"

Ну а используется все это, кроме как для сказанного выше, еще и для обеспечения бесперебойности передачи данныз, даже в том случае, если топология сети изменяется (читай: тракторист порвал один оптический кабель...)

;)

Всем спасибо!