>Всем приветик!!!
>cat /etc/shadow-old | awk -v USER="$user" -F: ' /^USER/ { print $2}
>'
>где может быть ощибка

awk -F: '/^'"$USER"'/ { print $2 }' /etc/shadow

or

awk -v myuser='^'"$USER" -F: '$0 ~ myuser { print $2 }' /etc/shadow

or

awk -v myuser="$USER" -F: 'index( $0, myuser) == 1 { print $2 }' /etc/shadow

Good luck
--- sas