Все так, но по-умолчанию система должна вести себя более адекватно, как то:
1. Не зависать
2. Возможно оставить немного памяти чтобы все оставалось отзывчиво, а новые процессы просто не получали остатки памяти
3. Пришибать процессы которые сожрали много памяти в последнее время
4. Не запускать новые процессы, или запускать в рамках резерва при том чтобы процессы не жрали много памяти.
5. При этом гадить в логи эрроры что память исчерпана
6. Графический сеанс должен быть максимально отзывчив, кроме случая когда он сам не жрет память, тогда пришибить его, показать окошко безопасного запуска, с выбором запустить с настройками по-умолчанию, или запустить текстовый режим.
7. Если графического нет, то ssh или локальная консоль должны быть максимально отзывчивы.

А так, сам такое видел еще с рхела 4, когда оракел сжирает всю память или жаба какая-нибудь, ssh тупит в край, залогиниться по ssh занимает минут 20-30, каждая команда занимает минут 5. Проще и быстрее ребутнуть сервак и восстановить оракел. За много лет один раз только видел чтоб ядро пришибло именно оракел при нехватке памяти, чаще пришибало какой-нибудь gnotify или vncserver, а оракел продолжал жрать память.