"в свое время" не было никаких вкладок - у netscape4 были окна ;-)

> Только на линуксе я сталкивался с тем, что когда заканчивается память - система вообще ничего с
> этим не пытается сделать.

пытается, почему же не пытается - на сцену выбегает oom-killer и дает очередь в зрительный зал.

> но и даже просто предупредить пользователя

как вы представляете механизм такого предупреждения? Синий экран, как в винде95, у которой на ходу выдернули дискетку? Так оно в половине случаев висло, поскольку не то что приложения, а и системные детали плохо переносили блокировку в ядре на минуту, требуемую юзеру, чтоб сообразить что случилось и вернуть как было (а как еще-то - тут даже режим видео требовалось переключить)

Висящую в памяти (тоже небесплатную) user-level софтину, которая просто банально дергает аналог free, но имеет средства взаимодействия с юзером ? Ну так у меня есть она, zabbix называется, вон, вчера вечером прислала очередной нотифай, что джанка сожрала всю память и уже свопом радостно хрустит. Пошел, поработал oom-киллером, поругался с разработчиками - обещали все переписать на пехепе. (они еще в 18м мне это обещали, я только не помню точно - 1918, или 1800?) лимит поставить нельзя - будет падать в тех случаях, в которых сейчас работает.

> Работал человек, работал, оставил комп на ночь, утром возвращается - а система уже пузыри
> пускает и реагирует лишь на нажатие reset. Ты это тоже считаешь нормальным?

ну а что тут система-то сделать могла? Звонить ему среди ночи на мобилу - "щас йапнусь, родной,  сделай что-нибудь"? Ну вот жабикс и так умеет. Сбегать в лабаз купить планку памяти - пока, вроде, нет.
Нет, это не нормально, дефективый userland софт надо либо чинить, либо выбросить.

Но зачем тут что-то портить в ядре - все равно непонятно.