На sysrq реагирует всегда. Не на все комбинации, потому что видеодрайвер с иксами будет висеть, но практически — абсолютно всегда. В зависимости от глубины могилы, в которую приложение загнало ядро, с некоторой задержкой. Неприятно только, что вотчдоги, которые должны реагировать на зависания (они есть в ядре), при этом почему-то не отрабатывают. В 10 я 4 года работаю, до того 3 года в 8, до того я не мог этим дерьмом пользоваться и сидел исключительно в линуксе. Как раз от висты и ливнул с помойки.

По поводу зависаний, я где-то читал мнение разработчиков линукса, что ненужный никогда не возникающий кейс (кончившаяся память) в ущерб производительности (добавив костылей) не хотят исправлять.