> юзаю sp2 и sp3 до сих пор для паяльника
> сп2 прилично быстрее сп3
> например на ноуте тошиба 333 мгц и 256 рамы - сп2 нормально работает
> сп3 сильно тормозит

А после отключения ненужных служб? У меня компак с 600 МГц в прыжке и 192 МГц, никаких тормозов после установки SP3 не заметил.

> там уже разница не важна по скорости а поддержка дров у сп3 лучше

И фиксы, они важны даже если в сеть не выставлять.

> вин 2000 ваще реактивная была

Вот все так говорят, но по моему опыту — вообще нет, ни разу. Мало того что грузится полдня (парсит и грузит весь реестр на старте, подгрузка кусками только в XP/2003 появилась), так ещё и тормозит. По крайней мере, из точно запомнившегося: CS 1.6 под XP на проце ~300 МГц и 64 RAM вполне играбелен был (тормозил, но работал), а под 2k на ровно том же железе только слайдшоу было. Возможно, при этом были разные версии драйверов видео или DX, но это уже не упомню. Но и просто в работе никогда не замечал высокой скорости у 2k, когда эпизодически сталкивался.

> но моя любимая - 98 ая
> за то что к портам напрямую можно добратся
> до сих пор юзаю вин 98 и борланд си 3
> с лпт платой ввода вывода на 64 выхода и 32 - 63 входа

Не так давно вполне себе добирался до портов под десяткой (да, мне было очень противно это делать), реверсил одну железку, для которой дрова под Linux в очень сыром состоянии были год назад. Драйвер и утилита rweverything, вот это вот всё. Другое дело, что под 98 или OS/2 это много-много удобнее и проще (и кое-что из досовского софта для взаимодействия с самопальным железом так до сих пор крутится под OS/2 кое-где), впрочем, под Linux ещё удобнее, с его /dev/mem и UIO.

Ну и так-то если нужны десятки входов/выходов, имеет смысл использовать микроконтроллер с обвязкой, а с компом только по UART/USB/Ethernet общаться. Всё равно ввод-вывод через LPT небыстр и задержку (а ещё jitter) не очень-то приятную. Впрочем, для каких-то нужд своя плата на ISA (PC-104, если угодно) с общением через порты/MMIO — отличное решение, до сих пор бывает удобно.