Мне надоел этот флем не по теме ))))
По вопросу локали UTF-8 скажу что русские буквы вводятся и отображаются в консоли (командная строка оболочки так же не искажается), а я имел именно изначально консоль т.к . проблем  больше ни где нет.
Именно работал с дИстрибутивом RedHat9, а Gentoo испытывает проблемы? ;)
Ncurses понимает без проблем юникод если соответственно собран с параметром widec.
Естественно предвижу вопрос про mc, в дистрибутиве RedHat9 отображал русские буквы вполне корректно по умолчанию, после пересборки ncurses редактировать файлы внутренним редактором можно без проблем (единственный косяк который я заметил - курсор сдвинут на 4 позиции влево при вводе русских символов), но я пользуюсь внешним vi.