>> что удивительно - это exception появился очень не сразу. сначала 4.3 был выпущен без него.. Вы об этом забыли?... и только 4.4 (если не путаю) был выпущен с linking exception.
> Я не в курсе деталей этой истории, но лично мне ничего удивительного
> в ней не видится. Полагаю, что сперва Столман & K решили

Спасибо, что спросили! :)

Исключение про рантайм там было чуть не с созданья мира.

"Просто" при переходе на GPLv3+ его не пофиксили под все [новые] "крайние" случаи. Это было сделано _сразу же_ по обнаружении (=рипорте о) проблемы, в т.ч. _отдельно_ для уже выпущенных с кривым-старым исключением версий.

Вот кусок из дебиановского /usr/share/doc/libstdc++5/copyright из libstdc++5_3.3.6-20.

The libstdc++-v3 library is licensed under the terms of the GNU General                                   
Public License, with this special exception:                                                              
                                                                                                          
   As a special exception, you may use this file as part of a free software                               
   library without restriction.  Specifically, if other files instantiate                                 
   templates or use macros or inline functions from this file, or you compile                             
   this file and link it with other files to produce an executable, this                                  
   file does not by itself cause the resulting executable to be covered by                                
   the GNU General Public License.  This exception does not however                                       
   invalidate any other reasons why the executable file might be covered by                               
   the GNU General Public License.