Про то, что это отдельный язык, а не новая версия стали говорить ближе к десятому году его жизни, когда стало понятно, что ничего хорошего из него не выйдет. А до этого он рассматривался как новая мажорная версия perl. Примерно тогда же активировалась заново разработка perl5, которая в ожидании чудес от perl6 некоторое время стагнировала.

Но если так уж настаиваете, то perl 5.8, который и был во всех дистрах, вышел в 2002 году, через 15 лет от старта perl. Так что не год в запасе, а уже два года как полный проигрыш без всяких перспектив на будущее.