98ю можно было пофайлово скопировать и юзать без проблем (загрузчик кажется надо было поставить), с nt этот трюк не проходил... я не спорю, что были некоторые прорывы в секурности и так далее, но реально это как был обкоцаный юникс так им и остался, а в хп и выше даже уровень совместимости выпилили и впилили тормозной дотнет. и вообще - вся схема развития nt (включая собственно и появление nt, 9х это как был дос + запуск графической оболочки так и остался) это:
1. взять удачную идею
2. добавить несовместимостей и глюков
3. впарить корпоративщикам и домашним юзерам за бешеные бабки

примеров куча: на основе мегакрутого HPFS склепали уродскую NTFS, глюки и особенности которой стали почти незаметными только к третьей версии; posix-layer вынесли; нормальные ACL появились только ближе к nt5.0; работа из-под непривелегированого юзера по умолчанию только с nt6.0; графика в ядре (еще nt3.5 имел графическую подсистему отдельно от ядра, и в nt6.1 она же семерка, она же сервер2008 вроде даже есть возможность поставить без графики), которая дает возможность любому софту с дырой поиметь систему через особенности реализации этой графической подсистемы (один только фейл с курсорами чего стоит). Продолжать можно почти до бесконечности.