Изначально по этой статье:
https://www.opennet.ru/base/sys/freebsd_gmirror_raid1.txt.html
Все работало - спасибо автору и вообще проекту :-).

Видимо из-за кнопки "reset" на системном блоке, диск (ad0) попортился немного.
fsck его "реанимировала", но теперь система пытается загрузиться с /dev/ad0s1a а не с /dev/mirror/gm0s1a:
>...
>ad0: 76319MB <Seagate ST3802110A 3.AAE> at ata0-master PIO4
>acd0: CDRW <IDE-CD R/RW 16x12A/0.010000> at ata0-slave PIO4
>ad2: 76319MB <Seagate ST3802110A 3.AAE> at ata1-master PIO4
>GEOM_MIRROR: Device gm0 created (id=3141128031).
>GEOM_MIRROR: Device gm0: provider ad0 detected.
>GEOM_MIRROR: Device gm0: provider ad2 detected.
>GEOM_MIRROR: Device gm0: provider ad2 activated.
>GEOM_MIRROR: Device gm0: provider ad0 activated.
>GEOM_MIRROR: Device gm0: provider mirror/gm0 launched.
>Trying to mount root from ufs:/dev/ad0s1a
>
>Manual root filesystem specification:
>  <fstype>:<device>  Mount <device> using filesystem <fstype>
>                       eg. ufs:da0s1a
>  ?                  List valid disk boot devices
>  <empty line>       Abort manual input
>
>mountroot> ufs:/dev/mirror/gm0s1a
>Trying to mount root from ufs:/dev/mirror/gm0s1a
>...Загружается

Причем в обычном режиме виснет при приглашении "mountroot>"
В сэйф моде указываю "ufs:/dev/mirror/gm0s1a" - загружается без ошибок. Синхронизация дисков прошла успешно.
В /etc/fstab ни чего не менял - /dev/mirror/gm0s1a прописанно.

это сам диск ad0 подсовывает ad0s1a?
Подскажите пожалуйста, как теперь действовать? куда копать? в сторону /boot а поточнее можно)?
я в тупике :-) т.е. не хочу все попортить)