> Это "зло" позволяло выделить 8Мб памяти, когда физически в системе есть аж
> целых 4Мб, а вторые 4 мега (да, не гига) на дороге не валяются.

Операционка еще обеспечивает абстракцию что переключения не было. У x86 например с его FPU, SIMD и проч состояние развесистое. Корректно сохранить и восстановить занимает прилично времени. У других у кого как, но чем фичастее тем больше состояние обычно. Это ортогонально страничной памяти и жрет время само по себе, на бесполезную тасовку всего этого. Чтобы задачи не знали что процом кто-то попользовался помимо них.

> Сейчас оно решает задачи изоляции процессов, отображаемых в память файлов, overcommit и
> т.п. Даже когда кто-то написал realloc(), функция возвращает новый указатель, а
> старые данные при этом не копируются.

А также всякие любопытные выходки с copy on write (RCU) и проч. Когда форки процессов не жрут память по нескольку раз, реюзая образ процесса в памяти. А когда разъехалось - ок, вон те страницы ему отдельно будут. Впрочем вебмакаки с снапами и флатпаками довольно эффективно это натягивают.