>В Гноме минимально необходимая кастомизация есть в виде дополнений.

Есть, но его философия(тм) заключается в том, что эту возможность нужно использовать лишь в крайних случаях, а в общем случае среду предполагается использовать именно в первозданном виде, где не меняется ничего, кроме обоев и значений минимального доступного набора настроек. Т.е. предполагается, что пользователь будет адаптироваться к среде, а не адаптировать среду под себя.

По крайней мере, я это так понимаю.

Отсюда и такое неоднозначное отношение к Гному среди линуксоидов, многие из которых привыкли к тому, что тюнить можно и нужно всё, что под руки попадается, потому что это и есть часть той самой обещанной свободы открытого ПО. Им кажется, что Гном забирает у них эту свободу, хотя на самом деле никто не забирал и не сможет забрать у них свободу не пользоваться Гномом, если им он так противен.