Забыл сказать, что эта ошибка возникла все-таки под нагрузкой. Но нагрузка была тестовая, запустили тесты bonniee++. Где-то с недельку гонялись они без перерыва до самого момента возникновения ошибки:

end_request: I/O error, dev sda, sector 757879 
end_request: I/O error, dev sda, sector 757879 
end_request: I/O error, dev sda, sector 757879

Когда сервер наглухо встал и только горячий ребут мог привести его в чувства.

Остается только опытным путем проверять? Диски или железо? Воткнуть диски и запустить на выходные bonnie++ еще разок)))