> Наоборот, что бы там не говорили фанатики Столлмана. В обоих случаях прошивки
> проприетарные, но для ath10k прошивку пропатчило сообщество,

Какое, в ж@, сообщество у бинарного вареза? Мутные васянокрекеры? И что они там пропатчили? Эта хрень весом более мега бывает! Они прям от и до проаудитили что этот мег крапа вообще может? И какие там подставы? А подстав в вафле можно более 9000 запихать. Типа небольшого ассистирования ремоте в допустим прецизионном определении вашей локации. Так, мелочи.

> а юзерам ath9k приходится довольствоваться тем, что у них есть.

А в ath9к вообще нет никаких фирмварей, это просто хардварный автомат управляемый драйвером. Единственные девайсы где вообще с ath9k прошивка есть - это usb'шные ath9k_htc и проц там только для того чтобы гейтовать usb в pcie, на котором висит обычный ath9k "как обычно". У 7000-й серии это 2 чипа и pcie даже явно торчит из чипа, у 9271 и ко это в 1 чип упаковали но идея осталась. А само радио все тот же ath9k @ PCIe.

Исходники тех прошивок на ath9k_htc выложил внезапно сам атерос и это нормальные рекомпиляемые сорцы, а не васянский варез. Все что для этого надо - тулчейн для Xtensa. И кстати есть и очень интересные прошивки для ath9k_htc где процик запрягли чуть больше чем только бриджить pcie <-> usb. Но их дают в лапки только исследователям вафель в силу того что это даже эффективнее чем MDK3/4 может быть.

> Поэтому наличие механизма загрузки внешних прошивок - лучше, чем его отсутствие.

В ath9k в "самом по себе" - вообще прошивок нет. Машина состояний оффлоадит, драйвер делает остальное. Там нет процессоров. И соответственно нет мутных блобов создающих проблемы.

> У ath9k_htc раньше прошивка проприетарной была, только потом её открыли.

А какая разница? Мы рассматриваем то что есть здесь и сейчас. По факту. Если вдруг для ath10k прошивку откроют - коменты будут иные. Но это имхо маловероятно, потому что атероса скушал квалкомм - и это уже не инженерная культура атероса, а таки, увы, квалкомм. Одна из самых жестких проприетарных корпораций на планете. Если вы не знаете чем они знамениты, сообщаю: они своими CDMA-патентами клинили прогресс в продвинутом использовании эфира и шустрой передаче данных лет наверное десять к ряду. Будучи почти монополистом в CDMA - и оставаясь таковыми вплоть до пришествия 3G довольно много лет.

p.s. а механизм загрузки прошивки в флеху обычно всяко есть. Вы ж не думаете что прошивка в флехе самозарождается?! То что его опять же не всегда отдают юзерам в лапы - на то и проприетарщики, и в этом тоже подгадить могут. И вообще они вас туда пускать не собираются, так что секурбутами начинают обвешивать от и до. Единственное что это реально изменит это железо от энтузиастов, имхо.